À l’école primaire, vous appreniez l’alphabet ou les jours de la semaine en chantant. Une récente étude néerlandaise montre qu’un rythme simple aide fortement le cerveau à mémoriser de nouvelles informations. Pour les personnes ayant des troubles de la mémoire, c’est une découverte particulièrement intéressante.
Que vous essayiez de retenir un numéro de téléphone, un code PIN ou une liste de courses, le faire en cadence peut faire la différence. La psychologue de la santé Marije Derks-Dijkman a étudié à l’Université Radboud comment notre mémoire de travail — l’endroit où l’on stocke brièvement les informations — réagit à la musique et au rythme.
Mémoriser des chiffres avec un “beat”
Dans le cadre de l’étude, les participants ont entendu des séries de cinq à huit chiffres. Les chercheurs ont testé différentes manières de présenter ces séries:
- Parole simple: les chiffres étaient simplement énumérés.
- Avec variation de hauteur (aigu/grave): les chiffres formaient une sorte de petite mélodie.
- Avec rythme: les chiffres étaient prononcés selon une mesure régulière.
Conclusion ? Le rythme s’est révélé être le grand gagnant. Dans tous les groupes, les performances se sont améliorées dès qu’une structure rythmique était introduite dans la série de chiffres. On retient donc beaucoup plus facilement les informations lorsqu’elles sont accompagnées d’un « beat ».
Pourquoi une mélodie peut être contre-productive
On pourrait penser qu’une petite mélodie entraînante aide encore davantage, mais ce n’est pas le cas. Chez les personnes âgées notamment, les variations de hauteur se sont même révélées moins efficaces qu’une simple énumération.
Pourquoi? Parce que la mémoire de travail est vite surchargée. Si vous devez retenir à la fois des chiffres et une nouvelle mélodie, votre cerveau doit fournir un effort supplémentaire. Un rythme régulier agit au contraire comme un support. Il aide à regrouper les chiffres (par exemple en deux groupes de trois plutôt qu’en six éléments séparés), ce qui réduit la quantité d’informations à traiter.
Que pouvez-vous en tirer au quotidien ?
Cette étude montre que nous pouvons entraîner et améliorer notre mémoire de manière très simple.
- Faites-en une ritournelle: vous devez retenir un code ? Répétez-le intérieurement en suivant un rythme régulier.
- La structure apaise: pour les personnes qui constatent que leur mémoire leur joue plus souvent des tours, le rythme peut être un outil précieux pour mieux retenir de nouvelles informations.
- La musicalité aide: si vous avez une sensibilité musicale, cette technique sera probablement encore plus efficace, même si elle profite à tout le monde.