Kattenpis

De Lakenhalle biedt vandaag onderdak aan de toeristische dienst en het In Flanders Fields-museum – een must als je geboeid bent door WOI. Het gebouw dient ook als stadhuis. Loop er tijdens de openingsuren zeker binnen, al was het maar voor het gebrandschilderde glasraam in de raadzaal, ontworpen door Arno Brys. Dit schitterende werk toont hoe de stad in de middeleeuwen bruiste van de activiteiten die de lakenproductie met zich bracht: spinnen, weven, vollen, verven... Weet je trouwens hoe de lakenmakers destijds hun wollen stoffen ontvetten en verstevigden? Ze wasten en persten ze uit in grote kuipen met urine – want ammonia helpt reinigen.

Het glasraam beeldt ook de katten af die de stad bevolkten. Ze waren ooit uitgezet om te jagen op de knaagdieren die de lakenvoorraden aantastten, maar werden stilaan zelf een plaag. Om zich van al die katten te ontdoen, gooiden de inwoners ze vanop het Belfort naar beneden, zo wil de overlevering. Vandaag maakt de kat deel uit van de plaatselijke folklore. Om de drie jaar houdt de Kattenstoet de traditie van de kattenworp levendig, maar dan met pluche katten.