Wandelen in de Oostkantons: 4 bijzondere routes

Wie denkt dat hij de Belgische Ardennen al kent, heeft de Oostkantons misschien nog niet écht ontdekt. Dit Duitstalige stukje Wallonië biedt een uitzonderlijke diversiteit aan landschappen: diepe rivierdalen, glooiende weiden, mysterieuze hoogvenen en eeuwenoude bossen. Voor wie houdt van wandelen is dit een paradijs – en verrassend genoeg zijn veel routes nog relatief onbekend.

Wij trokken eropuit en selecteerden vier wandelroutes die elk een ander facet van de streek laten zien: van intieme riviertjes tot meerdaagse klassiekers, met oog voor natuur, cultuur en geschiedenis.

1. Montenau en de geheime Amblève

• Vertrekpunt: Montenau 123, 4770 Amblève
• Afstand: 9,1 km – ca. 3u30
• Hoogteverschil: 205 m (min. 388 m – max. 494 m)
• Moeilijkheid: gemiddeld
• Bewegwijzering: knooppunten 21 – 83 – 84 – 45 – 46 – 21

Deze verborgen luswandeling van 9,1 km laat je kennismaken met de schoonheid van de Amblève, een rivier vol verrassingen. Al bij het vertrek zie je sporen van een oude goudwinningsinstallatie, stille getuigen van een tijd waarin men hier hoopte op rijkdom uit de rivier.

De Amblève is misschien geen onbekende naam, maar wie in Montenau aan deze wandeling begint, leert een ander gezicht van de rivier kennen: intiem, verrassend en met een vleugje mysterie. Je wandelt door het Wolfsbuch, een dicht bos met dennen en beuken, en volgt opnieuw de Amblève, met uitzichten die in elk seizoen betoveren. In de herfst kleuren de bomen in diepe rood- en goudtinten, terwijl in de lente wilde bloemen de oevers opfleuren. Dit is een ideale tocht voor wie op een halve dag een onbekend stukje Ardennen wil beleven.

2. Via Giulia: de vallei van de Gueule

• Vertrek: Lichtenbusch (Raeren)
• Aankomst: Meerssen (NL)
• Afstand: 53 km (5 etappes)
• Moeilijkheid: gemiddeld
• Bewegwijzering: blauw-wit-blauwe vierkanten

De Via Gulia is een bewegwijzerde langeafstandswandeling van 53 km, verdeeld in vijf dagetappes van 9 tot 12 km, telkens goed te doen voor een gemiddelde wandelaar.

De route volgt de rivier de Gueule (Geul) van haar bron in de Oostkantons tot de monding in de Maas nabij Maastricht. Onderweg kom je langs schilderachtige dorpen zoals Sippenaeken en Gulpen, de oude zinkmijnen van La Calamine en de voormalige industriële site van Plombières, die nu een natuurreservaat vormt. Dankzij de kalkrijke ondergrond groeien hier zeldzame planten, en spot je heel wat vlinders en vogels.

Etappes:

• Lichtenbusch – La Calamine (9,2 km)
• La Calamine – Sippenaeken (10,2 km)
• Sippenaeken – Gulpen (12,2 km)
• Gulpen – Valkenburg (9,2 km)
• Valkenburg – Meerssen (12 km)

De Via Gulia is meer dan een wandeling: het is een reis door de geologische en culturele geschiedenis van de regio, en maakt deel uit van het Europese Natura 2000-netwerk.

3. De Venntrilogie – wandelroute van het jaar 2024

• Vertrekpunt: Route des Trois Bornes 99b, 4581 Plombières
• Afstand: 109 km – ca. 20 uur wandelen, verdeeld in 6 dagetappes
• Hoogtewinst: 2.300 m (min. 178 m – max. 699 m)
• Moeilijkheid: gemiddeld
• Bewegwijzering: groene, grijs-beige en blauwe infoborden + knooppunten

Voor de ervaren wandelaar is er de Venntrilogie, een langeafstandswandeling van 109 km, uitgeroepen tot een van de meest iconische routes van de Oostkantons. Je wandelt door drie landschappen: open weiden met karakteristieke heipalen, de ongerepte vlaktes van de Hoge Venen met houten vlonderpaden (caillebottis) en de bergachtige vallei van de Warche.

Deze tocht combineert fysieke inspanning met een diep gevoel van verbondenheid met de natuur. Niet voor niets werd de Venntrilogie bekroond tot Wandelroute van het Jaar 2024 op de Fiets en Wandelbeurs. De route draagt ook het kwaliteitslabel Leading Quality Trail – Best of Europe, wat betekent dat ze voldoet aan de strengste Europese normen voor langeafstandswandelingen.

Een officiële gids – beschikbaar in druk of digitaal – biedt praktische tips en historische duiding. Zo leer je hoe dit grensgebied gevormd werd door eeuwen van menselijke activiteit en natuurlijke evolutie.

4. Het Land van Négus en Trôs-Marets

• Vertrekpunt: Hauptstraße 54, 4780 Saint-Vith
• Afstand: 15,6 km – ca. 4 uur
• Hoogteverschil: 553 m
• Moeilijkheid: gemiddeld

Voor een stevige dagtocht raden we het Land van Négus aan, een wandelgebied in het hart van de Hoge Venen. Je passeert de veengebieden van de Fagne du Fraineu en wandelt over knuppelpaden die je veilig doorheen het moeraslandschap leiden. Een hoogtepunt is de vallei van de Trôs-Marets, een van de meest spectaculaire bergachtige kloven in België. De beek slingert zich hier tussen grote rotsblokken door, terwijl je als wandelaar een afwisselend parcours volgt van smalle paadjes en bredere boswegen.

Bezienswaardigheden in de buurt

• Malmundarium (7 km): museum in een voormalig klooster over de geschiedenis van Malmedy
• Signal de Botrange (7 km): hoogste punt van België (694m)
• Brouwerijen: Belgium Peak Beer (9km) en Bellevaux (13km), een familiale microbrouwerij. Ideaal voor een smakelijke afsluiter

Waarom wandelen in de Oostkantons?

De Oostkantons bewijzen dat je niet naar verre landen hoeft te reizen om variatie en avontuur te vinden. Van de goudsporen in Montenau tot de kalkflora langs de Gueule, van de uitgestrekte hoogvenen tot de diepe kloof van Trôs-Marets: elke route vertelt een uniek verhaal.

Of je nu kiest voor een korte lus of een meerdaagse uitdaging, onderweg ontdek je de kracht van de natuur, cultuur, geschiedenis en gastvrijheid van deze bijzondere regio.

Praktisch: alle routes, kaarten en extra informatie vind je via ostbelgien.eu en visitwallonia.be

Auteur: Goedele Verrecas