Hémorragie cérébrale: les symptômes à ne jamais ignorer

Une hémorragie cérébrale est une urgence vitale. Losqu’un vaisseau sanguin se rompt dans ou autour du cerveau, le tissu cérébral est privé d’oxygène et de nutriments. Chaque minute compte: une prise en charge rapide peut limiter les séquelles d’un AVC. Apprenez à reconnaître les symptômes et signaux d’alerte à temps.

En Belgique, environ 19.000 personnes sont victimes d’un AVC chaque année, soit en moyenne 52 par jour. Plus on avance en âge, plus le risque augmente. À l’échelle mondiale, les hémorragies cérébrales représentent environ 13 % de l’ensemble des AVC. Mais qu’est-ce qu’une hémorragie cérébrale exactement ? En quoi diffère-t-elle d’un infarctus cérébral ou d’un AVC ? Nous faisons le point pour vous aider à reconnaître les situations où il faut réagir sans attendre.

AVC, infarctus ou hémorragie cérébrale? Les différences

Un AVC (accident vasculaire cérébral) est le terme générique qui désigne une perturbation soudaine de l’apport sanguin au cerveau. Cela peut se produire de 2 manières:

• Un infarctus cérébral: un vaisseau sanguin se bouche à cause d’un caillot, ce qui prive une partie du cerveau d’oxygène.
• Une hémorragie cérébrale: un vaisseau sanguin se rompt et le sang s’écoule dans ou autour du cerveau. Ce saignement augmente la pression, endommage les cellules cérébrales et peut entraîner la mort des tissus.

Un AIT est un « mini-AVC » au cours duquel un vaisseau sanguin se bouche temporairement et dont les symptômes disparaissent en moins d’une demi-heure. Les troubles s’estompent rapidement, mais le risque de subir un véritable AVC augmente fortement. La prise d’anticoagulants, de médicaments contre le cholestérol et d’antihypertenseurs permet de traiter rapidement la situation afin de prévenir de nouveaux AIT.

Comme les premiers signaux sont souvent identiques, il est impossible de savoir lequel de ces 3 événements est en train de se produire. C’est pourquoi il faut réagir vite et appeler immédiatement le 112.

Types d’hémorragies cérébrales

1. Hémorragie intracérébrale (HIC)

Elle se produit dans le tissu cérébral lui-même. Elle est souvent provoquée par:

• une hypertension artérielle de longue durée;
• l’angiopathie amyloïde (fragilisation de la paroi des vaisseaux chez les personnes âgées);
• des malformations des vaisseaux sanguins;
• des troubles de la coagulation sanguine (qui aggravent le saignement).

2. Hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA)

Elle se produit autour du cerveau. Elle est le plus souvent causée par la rupture d’un anévrisme. Cette forme se caractérise par une apparition brutale d’un mal de tête extrêmement intense, souvent décrit comme « le pire de toute une vie ».

3. Hémorragies traumatiques dues à un choc ou à une chute

Elles sont fréquentes chez les personnes âgées à la suite de chutes, ou lors d’accidents de la circulation.

Symptômes d’une hémorragie cérébrale: les signes d’alerte

Le test FAST classique reste essentiel:

• Face: demandez à la personne de sourire. Si sa bouche est de travers ou qu’un côté du visage pend vers le bas, cela pourrait indiquer un AVC.
• Arm: demandez à la victime de tendre les 2 bras vers l’avant et vérifiez qu’elle les lève en même temps. Si ce n’est pas le cas, cela pourrait indiquer un AVC.
• Speech: écoutez si la victime parle de manière confuse, n’arrive pas à s’exprimer ou éprouve des difficultés à vous comprendre.
• Time: appelez les secours médicaux dès que possible afin de limiter les séquelles.

D’autres symptômes peuvent également apparaître, comme un engourdissement d’un côté du corps, difficultés de coordination, maux de tête soudains et intenses (surtout en cas d’hémorragie), nausées, crise d’épilepsie ou diminution de l’état de conscience.

Est-il possible de guérir d’un AVC ?

La prise en charge dépend du type et de la gravité, mais se fait toujours à l’hôpital:

• mise sous contrôle rapide de la tension artérielle;
• administration de médicaments pour corriger la coagulation sanguine (en cas de prise d’anticoagulants);
• intervention neurochirurgicale pour arrêter le saignement ou réduire la pression;
• traitement d’un anévrisme par coiling ou clippage (en cas d’HSA).

Rééducation et vie après une hémorragie cérébrale

Une fois la situation stabilisée, la rééducation commence:

• kinésithérapie pour la force et l’équilibre;
• ergothérapie pour les gestes de la vie quotidienne;
• logopédie pour le langage et la déglutition.

La récupération peut prendre des mois, voire des années. La fatigue, les troubles de la concentration et les problèmes d’équilibre sont fréquents. Avec un accompagnement adéquat, des progrès importants peuvent toutefois être réalisés.

En conclusion

Plus un AVC est détecté rapidement, plus de cellules cérébrales peuvent être sauvées. Vous remarquez quelque chose d’inquiétant chez vous ou chez une personne de votre entourage? Réagissez immédiatement. Une prise en charge rapide peut sauver des vies.