Herfstweekend in Chimay: van koninklijke grandeur tot trappistenbier

Plusmagazine.be Onlineredactie

Onlineredactie 13:04 Bijgewerkt op: 13:04 Bron: Plus Magazine

Nu de zomer achter de rug is en de bossen langzaam hun warme tinten tonen, is Chimay de bestemming om even helemaal tot rust te komen. Op de grens van Henegouwen en de Ardennen vind je hier een harmonieuze mix van natuur, erfgoed en het wereldberoemde trappistenbier.

Een weekend in Chimay is geen lijstje van bezienswaardigheden afwerken, maar een kleine ontdekkingsreis: wandelen door uitgestrekte bossen, slenteren langs historische gevels, luisteren naar de verhalen van de streek en proeven van ambachtelijke smaken die hier al eeuwen tot leven komen.

Een bezoek aan Chimay begint bij het Kasteel van Chimay, de residentie van de prinselijke familie van Chimay, die het gebouw al meer dan vijf eeuwen bewoont. Hier voelt de geschiedenis tastbaar: rijk gedecoreerde zalen, wandtapijten en schilderijen vertellen verhalen van adellijke feesten, oorlogen en familiale tradities. Wandel door de kapellen, ontvangstruimtes en bibliotheek, en ontdek het archief met eeuwenoude documenten. De huidige bewoners zetten de traditie voort en organiseren tijdens de zomermaanden regelmatig tentoonstellingen, klassieke concerten en theatervoorstellingen. Maar ook buiten het toeristische seizoen straalt het kasteel een serene grandeur uit die je bezoek onvergetelijk maakt.

Op enkele minuten wandelen ligt de Espace Chimay, waar het beroemde trappistenbier centraal staat. De rondleiding onthult het brouwproces van de monniken van de Abdij van Scourmont sinds 1862. Proef een Chimay Bleue of een frisse tripel en ervaar hoe de rijke smaken samenkomen met het verhaal van de abdij. Wie nieuwsgierig is naar lokale ambachten, kan ook de Chimay-kaas ontdekken, nog altijd ambachtelijk gemaakt op de abdij – een product met karakter en verrassend veelzijdige smaken.

Wandelen en fietsen rond Chimay

Chimay is een bestemming waar je de stilte letterlijk kunt horen. Trek je wandelschoenen aan voor de Grote Doorsteek door het Woud van Chimay, een route van zo’n 12 km die je langs rustige bospaadjes, kabbelende beekjes en open plekken met uitzicht over glooiende valleien voert. Elk pad vertelt een eigen verhaal: van het gefluister van de bladeren tot het zachte geruis van een verre beek.

Fietsers kunnen de Trappistenabdijenroute volgen, die historische abdijen en lokale brouwerijen met elkaar verbindt. Onderweg duiken pittoreske dorpjes op, oude kapelletjes en authentieke Ardense boerderijen op die het landschap karakter geven.

Wie het liever rustiger aan wil doen, vindt zijn plek aan het Meer van Virelles. Het natuurcentrum Aquascope biedt wandelpaden langs het water, interactieve tentoonstellingen over flora en fauna en een vogelobservatietoren. Hier werden al meer dan 200 vogelsoorten gespot, waaronder de zeldzame dodaars en roerdomp. Het is een plek voor verstilling en verwondering, ideaal voor natuurliefhebbers en gezinnen.

Dorpen met karakter en verhaal

Van de dorpen rondom Chimay springt Nismes in het oog, met de Jardins d’O – een verrassende mix van water, kunst en planten die rust en verwondering oproept. Net buiten het centrum ligt de Fondry des Chiens, een natuurlijke kloof van meer dan twintig meter diep. De dramatische rotsformaties en de stilte van het ravijn maken het tot een onmisbare plek voor een korte wandeling of een bijzondere fotoshoot.

In Treignes brengt de nostalgische Stoomtrein der 3 Valleien je door schilderachtige valleien, terwijl het Ecomuseum van de Viroin een inkijk biedt in het leven en de ambachten van vroeger.

Vierves-sur-Viroin, erkend als één van de Mooiste Dorpen van Wallonië, is het soort plek waar je vanzelf vertraagt. Geplaveide straatjes, historische huizen en panoramische uitzichten over de rivier de Viroin nodigen uit om te blijven hangen en de sfeer in je op te nemen. Hier voel je de ziel van de streek en begrijp je waarom Chimay zo’n bijzondere bestemming is voor een weekend.

Proeven van Chimay: bier, kaas en chocolade

Een weekend Chimay is pas compleet na een bierproeverij bij Brasserie des Fagnes waar je het volledige brouwproces kan volgen en de karaktervolle bieren ter plaatse proeft. Combineer dit met een kaasplankje van Chimay-kaas of een stukje lokale chocolade en je proeft de essentie van de streek. Lokale gerechten zoals Ardense ham of een stoofpot versterken de culinaire beleving en maken het weekend tot een ontdekking van smaak en traditie.

Plan je trip

Wil je Chimay zelf ontdekken? Hier zijn een paar praktische tips:

– Bereikbaarheid: Chimay ligt op 1u30 rijden van Brussel en 2 uur van Gent of Antwerpen. Met de trein reis je tot Couvin; daar vertrekt een bus naar Chimay.

– Logies: Overnacht in de Auberge de Poteaupré, of in een charmante B&B of gîte in de omliggende dorpen. Voor wie waterliefhebber is: de Meren van l’Eau d’Heure liggen op 30 minuten rijden.

– Must-do’s: Kasteel van Chimay, Espace Chimay, wandeling door het Woud van Chimay, Vierves-sur-Viroin en natuurlijk een bier- of kaasproeverij.

– Beste reistijd: Lente en zomer zijn ideaal voor actieve uitjes en terrasjes, de herfst voor rustige wandelingen en warme herfstkleuren.

Meer info? visitwallonia.be

Tekst Goedele Verrecas – Foto’s Visit Wallonia