Bouillonnante métropole de la mer de Chine méridionale, Hong Kong est un fascinant mélange de culture asiatique, de luxe occidental, de nostalgie britannique, d’architecture ultramoderne, de quartiers vibrants et d’inattendus havres de paix en pleine nature.
Grâce aux vols directs de Cathay Pacific au départ d’Amsterdam ou de Bruxelles, Hong Kong est étonnamment facile d’accès. Je quitte l’Europe en début d’après-midi et atterris un peu moins de douze heures plus tard. Mon smartphone passe automatiquement de minuit à sept heures du matin. Il est grand temps de me rafraîchir à l’hôtel avant de partir à la découverte de la ville.
Que faire? Marcher jusqu’au sommet de Hong Kong
Je démarre en beauté avec un trajet à bord du mythique Peak Tram. Ce funiculaire historique est en service depuis 1888 et me propulse, dans une ascension vertigineuse, jusqu’à Victoria Peak, le point culminant de Hong Kong Island, à 552 mètres d’altitude. En chemin, je prends pleinement conscience de l’impressionnante concentration de gratte-ciel. Hong Kong en compte plus de 300 et laisse sans peine derrière elle des villes comme New York, Shanghai ou Dubaï.
Arrivé au sommet, je profite d’un panorama à 360 degrés sur la ville, le port et les reliefs escarpés à l’horizon. De l’autre côté de l’eau, le quartier de Kowloon scintille sous le soleil. Hong Kong compte plus de 200 îles, mais Kowloon et Hong Kong Island attirent l’essentiel de l’attention : ce sont elles qui forment le véritable cœur battant de la métropole.
Un centre commercial sur 7 étages
Les deux quartiers animés sont séparés par Victoria Harbour. Et là où il y a un port, il y a des ferries. L’emblématique Star Ferry relie depuis plus de 120 ans l’extrémité sud de la péninsule de Kowloon à Hong Kong Island. Le bateau est utilisé aussi bien par les habitants que par les touristes. Les premiers pour traverser à moindre coût, les seconds pour admirer la fabuleuse skyline de tours étincelantes, de façades de verre et d’élégants vestiges del’architecture coloniale.
Hong Kong compte plus de 200 îles et concentre plus de 300 gratte-ciel.
Avec le Peak Tram et le Star Ferry, j’ai déjà coché deux des attractions touristiques les plus iconiques de Hong Kong. Le moment est donc venu de ralentir un peu le rythme avec une promenade le long de la promenade portuaire.
Ma balade me mène jusqu’au K11 Art Mall, un centre commercial flamboyant de pas moins de 7 étages, mêlant art, boutiques de luxe et marques haut de gamme. Les amateurs de shopping pourraient aisément y passer une journée entière.
Que manger? Le paradis de la street food
Hong Kong est un véritable paradis pour les gourmets, grâce à son savant mélange de restaurants traditionnels et de stands de street food. Je réserve donc le lendemain matin une Walking Food Tour. Elle se déroule à Central, l’un des quartiers les plus animés de Hong Kong Island. Le groupe se compose d’une dizaine de touristes aux profils variés et de Wei, un passionné de gastronomie locale.
Le parcours nous mène à une bonne demi-douzaine d’arrêts de street food, disséminés aux quatre coins du quartier. Tantôt le sucré domine, tantôt l’amer ou le salé. Je ne parviens pas toujours à identifier ce que je mange : parfois, ma langue est en feu, parfois je ressens d’étranges picotements en bouche. Nous terminons la visite au Sheung Wan Market, une immense halle où tout se vend et se consomme.
Que voir? Des musées et marchés en plein air
Les musées ne manquent pas à Hong Kong. Tous les visiter est impossible lors d’un séjour aussi court – 4 nuits seulement –, il faut donc faire des choix. Amateur d’art moderne, je me tourne vers le M+ Museum, ouvert en 2021. Il est installé dans un chef-d’œuvre architectural ultramoderne, à l’extrémité de West Kowloon. J’y découvre une collection éclectique de peintures modernes, sculptures, installations et objets déroutants d’artistes asiatiques renommés, mais encore largement méconnus chez nous.
En flânant, je tombe par hasard sur le Temple Street NightMarket, l’un des marchés de plein air les plus populaires de Hong Kong. Le terme night est quelque peu trompeur, car dès 16 heures l’ambiance y est déjà très animée. L’atmosphère rappelle celle d’un souk nord-africain : le marchandage est de rigueur. Pas de faux sacs de grandes marques ni de montres de contrefaçon, mais des copies évoquant vaguement les produits originaux.
La visite incontournable: le bouddha assis
Après trois jours d’immersion dans l’effervescence urbaine, je ressens le besoin de nature et de calme – relatif, il est vrai, à Hong Kong. Je trouve cette respiration sur Lantau Island, facilement accessible en métro. Depuis le terminus Tung Chung, des taxis permettent de rayonner sur l’ensemble de l’île.
Ma destination est le Bouddha Tian Tan, le site bouddhiste le plus visité de Hong Kong. Il fait partie d’un vaste complexe de temples librement accessible. Pour s’y rendre, on peut emprunter le téléphérique Ngong Ping 360, plus rapide que le bus et plus abordable que le taxi, avec en prime une vue panoramique époustouflante sur l’île.
Le Bouddha Tian Tan est le plus grand bouddha assis au monde (34 mètres).
Avec ses 34 mètres de hauteur, le Bouddha Tian Tan en bronze est le plus grand bouddha assis en plein air au monde. Assis, certes, mais perché au sommet d’une colline. Après avoir gravi les 268 marches, j’arrive, passablement essoufflé, au pied de la statue.La récompense est à la hauteur de l’effort : un vaste panorama s’offre à moi. Cette fois, pas de gratte-ciel, mais des vallées verdoyantes, des îles désertes, des collines boisées et le bleu azur de la mer de Chine méridionale. De quoi devenir zen sans effort.
Je termine ma journée sur Lantau Island à Tai O, un village de pêcheurs historique où des maisons en bois sur pilotis se reflètent dans les eaux de la lagune. L’odeur du poisson séché et des snacks locaux flotte dans les ruelles étroites, et une courte balade en bateau me permet de découvrir comment le village résiste depuis des générations. Tai O offre un rare aperçu du Hong Kong d’avant l’explosion économique, avant que les gratte-ciel et les centres commerciaux ne redessinent le paysage urbain. Ce village pittoresque constitue la dernière étape de mon voyage à Hong Kong. Un séjour riche en émotions, dans une métropole effervescente qui semble ne jamais dormir.
En pratique
- Comment y aller? Cathay Pacific propose 4 vols directs par semaine au départ de Bruxelles et Amsterdam. Temps de vol de 11 à 12 heures. Choix entre economy, premium economy, business class et first class. cathaypacific.com
- Aucun visa n’est requis si vous êtes titulaire d’un passeport européen ; un passeport valide suffit.
- Que faire? Hong Kong Tourism Board : discoverhongkong.com/fr
- Quand y aller? Hong Kong présente un climat subtropical. Les meilleures périodes sont l’automne et le printemps. Les mois d’été peuvent être chauds et très humides.
Texte: Igor Vandenberghe