Bonne nouvelle pour les amateurs de thé! Certaines variétés de thé peuvent contribuer à réduire la présence de métaux lourds dans l’eau, notamment le plomb et le cadmium.
Une étude a mis en évidence un effet inattendu de la consommation de thé: elle pourrait contribuer, de manière passive, à purifier l’eau en réduisant l’exposition à certains métaux toxiques. Selon les chercheurs, une tasse de thé correctement infusée serait capable d’éliminer jusqu’à 15% du plomb présent dans l’eau.
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Quelle variété de thé permet de purifier l’eau?
Ce phénomène repose sur un mécanisme appelé adsorption. Concrètement, les ions métalliques présents dans l’eau se fixent à la surface des feuilles de thé pendant l’infusion. En retirant ensuite le sachet ou les feuilles, vous éliminez une partie de ces métaux indésirables.
Les scientifiques ont testé plusieurs variétés de thé populaires, notamment le thé noir, vert, oolong, blanc, la camomille et le rooibos. Résultat: toutes présentent une certaine capacité à capter les métaux. En revanche, le type de sachet joue un rôle-clé.
Ils ont en effet comparé le thé en vrac et en sachet, et ont constaté que la composition de ce dernier influence directement le processus de purification. Selon leurs conclusions, les sachets en cellulose se montrent les plus efficaces. À l’inverse, les sachets en nylon éliminent à peine les métaux et peuvent même libérer des microplastiques dans l’eau.
Temps d’infusion: plus c’est long, plus c’est efficace
Le temps d’infusion joue également un rôle-clé dans l’élimination des métaux lourds: plus le thé infuse longtemps, plus il absorbe de métaux. Une infusion brève de quelques secondes n’a que peu d’effet, tandis qu’un thé infusé pendant plus de 5 minutes – voire toute une nuit, comme c’est le cas pour le thé glacé – élimine beaucoup plus d’impuretés de l’eau.
Astuce: pour maximiser l’effet, utilisez des feuilles de thé biologiques en vrac, placées dans un sachet en cellulose ou une boule à thé. Les thés industriels en sachet, souvent faits de poussières de thé, sont moins adaptés à une infusion prolongée. Et pour cause: ces thés bon marché deviennent rapidement amers.
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Moins de plomb, moins de risques pour la santé
Si le thé ne remplace pas un système de filtration en cas de pollution sévère, il pourrait cependant réduire l’exposition quotidienne à certains contaminants présents dans l’eau potable. L’étude pourrait également expliquer pourquoi les populations qui consomment régulièrement du thé présentent souvent un risque plus faible de maladies cardiovasculaires et d’AVC.