Quelque 50.000 gériatres issus de 43 organisations et de 29 pays, dont la Belgique, se mobilisent pour dénoncer les discriminations contre les personnes âgées. Leur campagne mondiale, baptisée #OldLivesMatter, veut lutter contre « le racisme anti-âge » et sensibiliser les citoyens au respect des aînés.
Cette mobilisation fait suite à deux « preuves d’âgisme flagrantes et contraires à la liberté des droits des Hommes », soulignent les organisations partenaires dont fait partie la Société belge de gérontologie et gériatrie: le confinement des établissements pour personnes âgées « aux effets catastrophiques sur les résidents » et le tri des malades aux urgences pendant l’épidémie de Covid-19.
Les gériatres pointent également du doigt les discriminations du quotidien, notamment les publicités qui stigmatisent le vieillissement, le « dénigrement perpétuel » des âgés pour leur inaptitude aux nouvelles technologies ou encore le mot « retraité » qui « rejette de la société ».
« L’âgisme est la discrimination la plus répandue, la plus banale et la plus universelle (et elle est la seule discrimination à ne pas être réprimée par la loi) », regrettent les organisations. « La plupart des gens n’ont pas conscience des stéréotypes qu’ils entretiennent inconsciemment à l’égard des personnes âgées et, pourtant, ceux-ci les détruisent à petits feux. Une étude a montré que les personnes exposées au comportement négatif du vieillissement vivent en moyenne 7,5 années de moins que les autres. »
La campagne de sensibilisation mondiale s’accompagne de vidéos disponibles en plusieurs langues, représentant des cas de « racisme ordinaire et universel » envers les âgés. « Nous avons souhaité montrer à quel point l’âgisme est une discrimination si courante qu’on ne la voit plus », conclut le professeur Olivier Guérin, président de la Société française de gériatrie et gérontologie, à l’initiative du mouvement.