Edith ontwierp het taalspel Taalflip

Achtentwintig jaar was Edith Vrijens uit Tongeren sportleerkracht in het Nederlandstalige lager en middelbaar onderwijs. Maar toen een Franstalige school haar vroeg om wetenschapsvakken te geven in het Nederlands, raakte ze gepassioneerd door talen. Ze ontwikkelde verschillende spellen om haar leerlingen spelenderwijs met het Nederlands in contact te brengen. Eén ervan werd opgepikt door uitgeverij Boeklyn en is nu beschikbaar voor iedereen die Nederlands wil leren onder de naam Taalflip. Met het spel krijg je, op een ludieke manier, heel wat woordenschat onder de knie. “Ik woonde met mijn man in Wallonië. Daar heb ik mijn Frans geperfectioneerd. Onze dochter voedden we tweetalig op. Het was fantastisch om te zien hoe zij tussen de twee talen kon switchen. Het is de directeur van haar Franstalige school die me vroeg of ik biologie, aardrijkskunde en andere wetenschapsvakken wou geven in het Nederlands”, legt Edith haar overstap van sport- naar taalleerkracht uit. “Bij immersie-onderwijs krijgen leerlingen, verschillende vakken in het Nederlands. Ik moest dus alle cursussen eerst vertalen naar het Nederlands en dan vereenvoudigen, zodat de leerlingen ze zouden begrijpen. Maar de leerstof moest wel volledig zijn, want na twee jaar immersie-onderwijs kregen zij hetzelfde examen als leerlingen die de vakken in het Frans hadden gevolgd. Dat heeft me veel doen nadenken over taal. Om mijn Engels bij te spijkeren heb ik zelf weken in een restaurant gewerkt in Ohio. Je moet je onderdompelen in een taal om ze goed te leren. Je moet fouten durven maken.”

Sinds 2009 is Edith met pensioen, maar ze gebruikt de spellen die ze ontwikkelde nu om nieuwkomers Nederlands te leren. “Een taal kennen is een pluspunt. Het maakt dat je je minder een vreemde eend in de bijt voelt. In mijn taalklas zitten nu mensen uit Oekraïne, Eritrea, Afghanistan... mensen die vaak een zware rugzak met zich meedragen. Maar ik hoop, door hen onze taal aan te leren, toch een opening te creëren waardoor ze hier hun weg wat kunnen vinden.”