Le plus grand Palais de Justice au monde

Conçu en style éclectique par l’architecte Joseph Poelaert et inauguré il y a tout juste cent-quarante ans, le Palais de Justice s’étend sur 26.000 m2, à Bruxelles. « C’est le plus grand Palais de Justice au monde! Il est fascinant: on a l’impression d’être dans un labyrinthe un peu boursoufflé, avec des jeux de lumière incroyables. Le témoignage d’un savoir-faire extraordinaire », s’enthousiasme notre guide Muriel De Groef. Elle nous accueille dans la gigantesque salle des pas perdus, sous la coupole réédifiée et rehaussée en 1947 après l’incendie provoqué par les Allemands. La visite sera axée sur l’architecture, les oeuvres d’art et le système judiciaire belge.

Le parcours, ponctué d’anecdotes, nous mène à l’ancienne entrée des prévenus, soit un escalier qui, par son dénivelé de 25 mètres et ses nombreuses marches, ambitionnait de les faire méditer sur leurs actes... Au fil des galeries et escaliers, notre guide dévoile des symboles dans l’architecture, les statues, les luminaires. Ses clés nous ouvrent les portes de salles d’audiences. Celle de la Cour d’appel présente des fresques murales étonnantes et un long tapis rappelant notre période autrichienne. On reçoit ensuite des explications sur les fresques de la Cour d’assises. Puis, nous pénétrons dans la prestigieuse salle de la Cour de Cassation, richement décorée. Il y a un portrait de Philippe le Bon, un de Léopold Ier ou encore un beau plafond à caissons.

Une visite passionnante mais aussi désolante au vu de l’état de délabrement d’un tel joyau...