Shalom! Le quartier juif d’Anvers

Il y a du monde en ce dimanche après-midi dans la Jacob Jacobsstraat. Des femmes promènent des enfants en poussette. Elles portent une perruque et une jupe sous le genou. Les jeunes, en vêtement juif orthodoxe, avec kippa et tsitsit dont dépassent les papillotes de la coiffe traditionnelle, passent à pied ou en trottinette. Je me suis inscrit à une visite guidée de deux heures à travers le quartier juif d’Anvers. Depuis la diffusion de certaines séries télé – en particulier « Unorthodox » – l’intérêt pour les quartiers juifs a pris de l’ampleur. De son côté, la communauté juive s’est ouverte au monde. Nous passons devant la première des 55 synagogues. Certaines sont très petites mais bien reconnaissables à leurs fenêtres arrondies sur le dessus, symboles des Tables de la Loi remises à Moïse.

La communauté juive d’Anvers compte aujourd’hui 22.000 personnes, la plupart ultraorthodoxes. Il y a plusieurs communautés différentes et interdépendantes, avec leurs écoles et leurs services. Leur quartier résidentiel s’étend aussi aux « nouvelles » rues. C’est compréhensible: une famille juive orthodoxe compte en moyenne six enfants. Au restaurant Hoffy’s, notre guide nous explique les règles de l’alimentation casher ; chez le boulanger Heinishe, celles qui régissent la pâtisserie ; devant une boutique de vêtements, celles de l’habillement orthodoxe. Au rabbinat de Terliststraat, chacun se fige devant les mentions des déportations par les nazis. C’est ici que les juifs ont été rassemblés pour être envoyés à la caserne de Dossin, avant d’être déportés