Leuven gaat als eerste Europese HARTstad de strijd aan tegen hart- en vaatziekten 

Binnenkort mag Leuven zich als eerste in Europa officieel HARTstad noemen. De stad sluit zich aan bij het internationale CARDIO4Cities-netwerk dat zich bekommert over de hartgezondheid van stadsbewoners wereldwijd. De officiële lancering van HARTstad Leuven vindt plaats op zaterdag 27 september 2025 op het Ladeuzeplein tijdens de Week van het Hart. 

Internationaal opvangnet

CARDIO4Cities is een globaal netwerk ontwikkeld door de Zwitserse non-profitorganisatie Novartis Foundation. Zij zetten in om hart- en vaatziekten, de belangrijkste doodsoorzaak wereldwijd, stevig aan te pakken in steden over heel de planeet. Zorg, beleid, wetenschap en burgers bundelen hierbij krachten voor een gezondere stad. Leuven wordt zo pionier en koploper op het gebied van stedelijke cardiovasculaire gezondheid in Europa, en inspireert hopelijk andere Belgische en Europese steden.

Beter voorkomen dan genezen

Bijna de helft van alle Belgen onderschat het risico op hart- en vaatziekten. Net daarom is sensibilisering de belangrijkste en eerste stap. Wie bewust is van de risico’s, staat al een stap dichter om er iets aan te doen. 

Ook in België sterft bijna 1 op 4 mensen eraan. Een heel groot deel van deze overlijdens is te wijten aan stress, roken en overgewicht. Risicofactoren die vermeden kunnen worden, mits duidelijke preventieacties.

Sociale stratificatie als katalysator voor gezondheidsongelijkheid

Gezondheid is dan ook geen puur medische kwestie. Voor sommige sociaal kwetsbare groepen in de samenleving is het risico op chronische aandoeningen zoals hart- en vaatziekten groter. In steden wordt dit risico extra zichtbaar. Waar je woont, hoeveel stress je ervaart, en de mogelijkheden om gezond te eten en bewegen, bepalen mee hoe gezond je bent. 

Data en samenwerking staan voorop

Met behulp van slimme data-analyse en input uit de wijken brengt HARTstad de gezondheidsnoden van elke buurt in kaart. Op basis van deze inzichten worden bestaande initiatieven zoals rookstopbegeleiding en beweegsessies aangevuld met aanvullende acties. Denk aan reanimatietrainingen voor ouderen, opleidingen voor zorgverleners en gerichte sensibiliseringscampagnes.  

Een cruciale schakel in dit verhaal zijn de zorgverleners in verschillende buurtteams. Zij voelen aan wat er leeft in de wijk, coördineren preventie en screenings, en zorgen voor een aanpak die dichtbij en vertrouwd aanvoelt. Het initiatief focust hier op het dichten van de gezondheidskloof om zo de hartgezondheid van de Leuvenaars te versterken en gezondheidsverschillen te verkleinen.

Startschot tijdens de Week van het Hart

Op zaterdag 27 september 2025, tussen 14u en 18u, vindt de officiële start van Leuven HARTstad plaats. Het Ladeuzeplein verandert dan in het kloppend hart van de stad met op het programma een grootschalige reanimatietraining, diverse interactieve infostanden en een feestelijk slotmoment. De stad wil meer dan ooit inwoners, studenten, zorgverleners en beleidsmakers samenbrengen in een gezamenlijke beweging rond hartgezondheid.

Auteur: Sam Veroone