10 originele tips voor een heerlijke vakantie op Corfu

Keizerin Sisi wist het al: op Corfu kan je vakantie vieren als god in Frankrijk, Italië én Griekenland tegelijk. Beleef een citytrip met schwung in de als werelderfgoed erkende hoofdstad, geniet van vergezichten in de bergen en zwem in opaalblauwe baaien. Wij selecteerden alvast tien tips voor een onvergetelijke vakantie op Corfu.

Corfu vind je snel op de kaart: zoek het trappelende paardenbeen aan de Griekse westkust. Weergoden hebben klimaat haarfijn afgesteld, met het hele jaar door milde temperaturen en genoeg neerslag om de bergen groen te houden. Al in de negentiende eeuw kwamen nobele kuurgasten de gezonde lucht opsnuiven. Keizers, sultans en generaals waardeerden de strategische ligging in de Ionische Zee. Venetianen, Ottomanen, Russen, Fransen en Britten zetten voet aan wal en lieten hun sporen na. Corfu is de wereld op een eiland, een kosmopolitische smeltkroes met paradijselijke natuur.

1. Verdwaal in de stegen van Corfu-Stad

Twee machtige Venetiaanse forten bewaken de beschutte haven van Corfu-Stad. In de Italiaanse wijk Cabielo wappert wasgoed boven de stegen. Dompel je onder in de drukke bazaar, bezichtig byzantijnse iconen in de Antivouniotissakerk, ontdek indrukwekkende neoklassieke paleizen die de Britse bestuurders in de negentiende eeuw lieten bouwen. De oude binnenstad is door de Unesco erkend als werelderfgoed omdat ze erfgoed van de meest uiteenlopende culturen verenigt.

2. Flaneer als een Parijzenaar in Griekenland

Corfu-Stad kan very British zijn, maar ook très français. Spianada, het grootste plein van de Balkan, is afgezoomd met de prachtige Franse arcaden van het Liston. Maak hier een trage avondwandeling en je waant je een aristocraat in het Parijs van de negentiende eeuw. Maar het plaatje klopt niet helemaal. Strijk tijdens het weekend neer op een terrasje en je kan de oer-Britse cricketwedstrijden volgen op het plein.

3. Geniet van de eilandkeuken

Het noorden kwijt? Gelukkig is de gastvrijheid 100 % Grieks. Van de eilandkeuken kan je dat niet zeggen. Zij dankt haar originaliteit ook aan Venetiaanse invloeden. Pittoreske taverna’s serveren de pastitsada, het typische stoofpotje, met penne en parmigiano. In een visrestaurantje aan de kade smul je van een heerlijke bourdeto, vis in een gepeperde tomatensaus. In Italië noem je dit gerecht brodetto. Ook wijn, oosterse specerijen, gekonfijte vruchten en gemberbier schitteren in de Corfiotische keuken.

4. Op visite bij Sisi en Achilles

Keizerin Sisi van Oostenrijk is een van de vele beroemdheden die verliefd werd op Corfu. Ze bouwde haar zomerresidentie, het Achilleion, op een groene heuvel boven de Ionische Zee. Cipressen, palmen en bougainvillea’s omringen het glamoureuze paleis. In het romantische park mag je opkijken naar standbeelden van Achilles, Sisi’s favoriete held uit de Griekse mythologie. Bij het panoramische balkon ligt het hele eiland aan je voeten.

5. Vind geluk in de liefde

Nog romantischer dan het paleis van Sisi? Bij het kustplaatsje Sidari heeft de zee een nauwe doorgang uitgesleten tussen de zandsteenrotsen. Welkom bij het befaamde Canal d’Amour! Zwem met zijn tweetjes door het kanaal en je zal altijd samen blijven. Single? Dan zal je de liefde van je leven kort na je zwempartij ontmoeten.

6. Eilandhoppen en vliegtuigspotten

In de haven van Kanoni hop je van het ene kloostereilandje naar het andere. Naar Vlachèrna kan je wandelen, over de strekdam. Bij het fotogenieke hagelwitte klooster liggen bootjes aangemeerd. Scheep in en steek de baai over naar het piepkleine Muizeneiland, Pontikonisi in het Grieks. Het mysterieuze Pantokratorklooster en zijn kerkhof verschuilen zich tussen de cipressen. De landingsbaan van de luchthaven geeft uit op dezelfde baai. Hier kan je tegelijkertijd eilandhoppen en vliegtuigspotten!

7. Naar het strand met Odysseus

In de Odyssee is Corfu het eiland van de Faiaken. Homeros roemt ze als een opgewekt, gul en gastvrij volk dat Odysseus met open armen ontvangt. Koning Alkinoös verwelkomt de held in zijn paleis, dat uitkeek op de azuurblauwe baaien van Paleokastritsa. Kliffen begroeid met cipressen en olijfbomen beschutten hier de stranden. Neem de taxiboot naar een geheim strand, ontdek grotten en rotsformaties, drink cocktails in een bar op de kliffen, klim naar het klooster en kijk naar de zonsondergang. Waarom wilde Odysseus hier eigenlijk vertrekken?

8. Wandel over oude wegen

Korfoe is een echt wandelparadijs. Volg de gele pijlen van de Corfu Trail en je doorkruist het hele eiland van zuid naar noord. De Britse Hilary Whitton-Païpeti stond aan de wieg van het project. Met hulp van lokale wandelaars knoopte ze de oeroude ezelpaden aaneen, die de dorpelingen gebruikten voor gemotoriseerd verkeer bestond. Het 220 km lange route loopt langs stille dorpjes, kloosters, olijfboomgaarden en baaien. Kies voor de lente en je geniet van aangenaam weer en landschappen bezaaid met bloemen.

9. Vier Pasen op Corfu

In de lente naar Corfu? Probeer dan de paasfestiviteiten in Corfu-Stad mee te pikken. De eerste processie, op Palmzondag, herdenkt het einde van de pestepidemie. Vijftien filharmonische orkesten stappen mee op. De hele Heilige Week is er muziek te horen en kan je feestgerechten proeven, van stokvis tot paasbrood en noga met amandelen. Ook tijdens het paasweekend begeleiden de orkesten processies, ditmaal met de icoon van Christus en de resten van de patroonheilige Agios Spyridion. Kijk op Goede Zaterdag goed uit in de oude stad: inwoners gieten dan vazen met water uit vanaf de balkons. De traditie stamt al uit de Venetiaanse tijd.

10. Verdwijn even van de kaart

Bij Corfu horen nog twee kleine eilandgroepen. Maak een daguitstap naar Paxi en Antipaxi en geniet van vredige stranden en prachtige natuur. Je kan er snorkelen, zeilen, zeegrotten bezoeken, wandelen in de bergen of een ouzo drinken aan de kade. In de zomer kan je ook de veerboot nemen naar de Diapontia-eilanden, ten noorden van Corfu. Hier vind je stille dorpjes, ruige natuur en verlaten stranden. Ideaal om even van de kaart te verdwijnen.